Loa là phần rất quan trọng trong một bộ dàn âm thanh hi-fi, Chúng làm nhiệm vụ chuyển đổi tín hiệu điện thành chuyển động cơ học để phát ra âm thanh. Một chiếc loa hay là sản phẩm kết hợp từ những gì tinh tế nhất do các chuyên gia về điện tử, cơ khí và tay nghề thợ mộc của các nghệ nhân tài hoa làm ra.
Dàn âm thanh (ảnh minh họa)
Có nhiều kiểu thiết kế thùng loa khác nhau như thùng đóng bằng gỗ,sắt lót gỗ phủ kín hoặc có lỗ thông hơi,loa có hệ thống đường dẫn âm... Mỗi thiết kế sẽ tạo ra âm hưởng đặc trưng riêng cho mỗi loại thùng loa khác nhau. Nhìn chung, thùng loa kín thường có độ nhạy thấp hơn thùng loa có lỗ thông hơi hoặc thùng loa có đường dẫn âm. Loại thùng được đục lỗ (reflex) sẽ tạo ra tiếng trầm nhiều hơn so với thùng kín nếu cùng vặn ở một mức volume như nhau.
Củ loa là bộ phận biến đổi dòng điện âm tần thành âm thanh và cũng là bộ phận chính quyết định âm thanh của cả chiếc loa. Dòng loa được ưu chuộng nhất hiện nay là loa điện động (electrodynamic). Loa electrodynamic hoạt động dựa trên nguyên tắc một cuộn dây đặt trong một từ trường mạnh được tác động bởi nam châm. Khi có dòng điện âm tần đi qua sẽ làm cuộn dây dao động. Vì cuộn dây được nối với màng loa nên các dao động này được truyền ra không khí bên ngoài làm tác động vào tai người nghe.
Bên cạnh loa điện động, còn có các loại loa với nguyên lý khác như loa mành (planar speakers). Âm thanh của nó phát ra là do sự rung động của những tấm thép mỏng chứ không phải là màng loa nón thông thường. Thông dụng nhất trong dòng loa này là loa tĩnh điện (electrostatic) loa có màng mỏng bằng chất liệu Mylar nằm giữa 2 điện cực có một hiệu điện thế rất cao tới vài kilovôn(vài nghìn vôn). Khi điện áp âm tần đưa vào, màng loa dao động trong điện trường của 2 điện cực và tạo ra âm thanh... Loa tĩnh điện khi nghe phải được cấp điện từ nguồn. Loa tĩnh điện electrostatic thích hợp với âm thanh tần số trung và cao.
Loa toa chính hãng
Với một vài loại loa người ta còn phải thiết kế thêm loa siêu trầm chạy điện (powered subwoofer). Loại loa này phát ra tần số thấp dưới 120 Hz và thường có sẵn ampli liền bên trong. Một công dụng khác của loại loa này là chống nhiễm từ nên ta có thể đặt loa gần tivi mà không sợ bị nhiễm từ gây ố màu màn hình.
Thực tế rất khó có thể tìm được một cặp loa tái tạo một cách hoàn chỉnh các thể loại âm nhạc và nếu có thì cũng tốn rất tiền. Vì vậy bạn cần phải xác định được thể loại âm nhạc mà bạn ưa thích là gì để có thể chọn được loại loa đáp ứng được nhu cầu đó. Nếu bạn thích nghe các loại nhạc balad, pop, các thể loại nhạc nhảy tiết tấu sôi động thì nên chọn các loại thùng có loa bass màng chất dẻo (màng carbon), loa treble màng bằng kim loại như nhôm hoặc titan,... Loại loa này sẽ cho tiếng trầm khô chắc, treble trong trẻo rõ nét, rất hợp với các thể loại nhạc nói trên. Còn với thể loại nhạc cổ điển, jazz, hoặc âm thanh trung thực... thì nên chọ mn loại có loa bass làm bằngàng giấy, loa trung và treble cũng là màng giấy hoặc lụa. Các chất liệu này sẽ làm âm thanh trầm ấm, trung thực hơn.